Het strand van de Kwade Hoek op Goeree-Overflakkee is een “Groen Strand”. Dit zijn stranden in Nederland waar de natuur extra wordt beschermd en het afval met de hand wordt opgeruimd. Vrijwilligers van “Het Groene Strand Goeree-Overflakkee” raapten in vier maanden tijd bij een onderzoek naar de samenstelling van aangespoeld strandafval 615 ballonnen en resten van ballonnen op 6 kilometer strand, ruim 100 ballonen per kilometer. Zij hebben dit onderzoek uitgevoerd omdat er altijd al veel ballonnen aanspoelen en zij meer actie willen om dit probleem op te lossen. Het gaat hier met name om met helium gevulde ballonnen die vallen onder plastic voor éénmalig gebruik. Deze zijn met hun ballonlinten, coatings en chemische toevoegingen zeer schadelijk voor natuur en milieu. Vogels worden gevonden die verstrikt zijn geraakt in de linten en de plastics brokkelen af tot kleine deeltjes die niet meer op te ruimen zijn en doordringen in de voedselketen.
Ballonnenverbod
De vrijwilligers constateren dat veel gemeenten al een verbod hebben voor het oplaten van ballonnen maar er nog steeds gemeenten zijn die dat niet hebben. Die noemen dat vaak een ontmoedigingsbeleid. De ballonnen komen ook, afhankelijk van de windrichting, overal vandaan, uit de landen om ons heen zoals Frankrijk en België, en bij dit onderzoek vermoedelijk ook Engelse ballonnen die worden opgelaten bij bijvoorbeeld voetbalwedstrijden. Ze belanden in zee en spoelen aan.
Duurzaamheid
De verkopers van helium gevulde ballonnen in Nederland weten heel goed dat veel van deze ballonnen worden opgelaten en het milieu ernstig verontreinigen. De verbazing was dan ook groot dat nog steeds veel winkels die om duurzaamheid en het milieu beweren te geven en een duurzaamheidsbeleid zeggen te hebben daar absoluut niet naar handelen. Supermarkten die een duurzaamheidsbeleid hebben zoals Albert Hein verkopen deze feestballonnen volop. Je kunt ze er kopen met 7 dagen zweefgarantie en bij de kassa laten vullen met helium, in 3 stappen is het geregeld, de vierde stap, de troep opruimen mogen de vrijwilligers doen. De verkoop vind ook gewoon plaats in gemeenten met een ballonnenverbod, hoe duurzaam wil je je voordoen vraag je je dan af?
Taak van verantwoordelijke bestuurders
Dat er ook meer werk aan de winkel is voor gemeenten zoals Goeree-Overflakkee om te zorgen dat dit stopt is duidelijk. Zij kunnen andere gemeenten en landen eindelijk eens meer onder druk zetten met dit onderzoek om af te dwingen dat deze vervuiling stopt en niet meer op hun mooie stranden terecht komt. De gemeente zit in het KIMO overleg van Nederland en België en KIMO International waar de ca. 150 kustgemeenten uit diverse landen in Noordwest-Europa aan deelnemen. Nationaal en in Europees verband kunnen bestuurders dus veel meer druk op de ketel zetten met dit onderzoek. Of dat allemaal gebeurd is een open vraag maar dat de vrijwilligers meer actie eisen en willen dat dit soort ernstige vervuiling stopt is duidelijk. Tot de tijd dat verkopers en overheden eindelijk hun verantwoordelijkheid nemen en deze heliumballonnen niet meer verkopen en het oplaten verbieden zullen de vrijwilligers moeten blijven opruimen. Daarom doen ze een beroep op iedereen die begrijpt wat een ballon oplaten aanricht, stop er mee, doe het niet meer. Dat zou al enorm veel schelen.
Tekst en fotografie: Geert Faasse
