Grote opruimmachines halen niet alleen plastic weg, maar ook natuurlijk materiaal zoals zeewier en resten van dode dieren. Dat organisch materiaal is belangrijk voedsel voor dieren als strandvlooien, vogels en planten zoals de zeeraket. Handmatige opruimacties, zoals door strandwerkgroepen, verwijderen alleen het afval en laten de natuur met rust.
